Ο βελονισμός αποτελεί μια ιατρική πρακτική κατά την εφαρμογή της οποίας οι βελόνες χρησιμοποιούνται για τη διέγερση ορισμένων σημείων (meridian points) και με αυτή τη διέγερση προκαλείται η αίσθηση deqi, η οποία είναι ένα μείγμα μοναδικών αισθήσεων. Οι ποικίλες αισθήσεις που βιώνουν οι ασθενείς συχνά ως suan (πόνος), ma (μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα) zhang (αίσθημα πληρότητας, πίεσης) και zhong (αίσθηση βάρους).

Μελέτες με fMRI έχουν αποδείξει ότι ο οξύς πόνος που μπορεί να αισθανθεί κάποιος οφείλεται σε απρόσεκτη και επιβλαβή διείσδυση της βελόνας.

Αντίθετα η αίσθηση μουδιάσματος, πληρότητας, βάρους, ηλεκτρικής εκκένωσης είναι απολύτως επιθυμητή και συσχετίζεται άμεσα με την αποτελεσματικότητα της θεραπείας.